Kakaobaum

Kakaobaum, Theobroma, Gattung der Sterkuliengewächse mit 20 Arten im tropischen Amerika. Die wichtigste, in den Gebieten des Amazonas und des Orinoco beheimatete, in Mittel- und Südamerika, in Westafrika und einigen asiatischen Ländern angebaute Art ist Theobroma cacao mit einer großen Anzahl von Zuchtformen (z. B. Criollo, Amazonasforastero und Trinitaro): ein bis 10 m hoher Baum mit knorrigem Stamm und breiter Krone. Die Blüten sind gelblich weiß oder rötlich. Sie erscheinen in Büscheln aus dem Stamm (Kauliflorie) oder den Ästen. Die gurkenförmigen Früchte (Trockenbeeren) sind 10–20 cm lang, gelb oder rotbraun, mit 25–60 in Längsreihen angeordneten weißlichen Samen (Kakaobohnen), die zu Kakao verarbeitet werden. Die Samen enthalten etwa 40–53 % Fett, 15 % Eiweiß, 8 % Stärke, 7 % Gerbstoffe, die Alkaloide Theobromin (1–2 %) und Koffein (0,2–0,3 %). – Der Kakaobaum liebt hohe Luftfeuchtigkeit, etwa 2 000 mm Niederschlag pro Jahr und eine mittlere Jahrestemperatur von 24 bis 28 °C. Die Ernte setzt im fünften Jahr ein. Die Früchte reifen in 5–8 Monaten. Im Durchschnitt können alle 6 Wochen 40–50 Früchte geerntet werden; die Erträge schwanken im Allgemeinen zwischen 200 und 1 200 kg Bohnen je ha. – Die wichtigsten Kakaoanbaugebiete liegen an der Elfenbeinküste, in Ghana, Indonesien, Brasilien und Nigeria.

Geschichte: Als Kulturpflanze ist der Kakaobaum zuerst (wahrscheinlich um 1 000 v. Chr.) in Costa Rica nachweisbar; zwischen 800 und 400 v. Chr. wurde er von Olmeken an die pazifische Küste von Guatemala und Chiapas (Mexiko), von dort spätestens um 250 n. Chr. nach Belize und Nordwesthonduras gebracht. Chemisch ist Kakao in Gefäßen des Grabgewölbes 19 von Río Azul (Guatemala, 460–480 n. Chr.) nachgewiesen. Um 1520 kam der Kakao nach Spanien; in Frankreich, England, Deutschland und Italien wurde er zwischen 1610 und 1650 bekannt. Die Herstellung des Kakaopulvers erhielt erst Anfang des 19. Jahrhunderts größere Bedeutung, als C. van Houten in den Niederlanden die Entölung des Rohpulvers und das Aufschließen mit Alkalien einführte.

~ von schokoladebaby am September 3, 2008.